Op 17 oktober 2025 zijn we naar Volkel geweest voor de jaarlijkse oefening Steadfast Noon, waar meerdere NAVO-landen aan meedoen. Nederland was dit jaar gastland voor Italië en Duitsland, die kwamen met hun legendarische Panavia Tornado’s.
Deze kisten zie je niet alleen aankomen, je hoort ze ook aankomen met hun bulderende motoren. Zodra ze eenmaal op snelheid zijn, zie je ze vliegen in een soort V-formatie. Ze kunnen hun vleugels naar achter bewegen, waardoor ze meer snelheid kunnen maken.
Het zal niet lang meer duren voordat deze toestellen door beide landen worden uitgefaseerd en worden vervangen door ultramoderne vliegtuigen zoals de F-35A en de F-35B. Nederland heeft de F-35A, net als veel andere NAVO-landen. De F-35B is vrijwel identiek aan de A-versie, maar kan verticaal opstijgen ideaal voor gebruik op vliegdekschepen.
Tot slot is er nog de F-35C, een toestel dat we in Nederland niet snel zullen zien. Dit is namelijk een variant speciaal ontworpen voor vliegdekschepen, bedoeld voor de marine.
Steadfast Noon, wat we zagen tijdens de oefening.
Terug naar het bezoek aan Volkel: we kwamen vroeg aan in het mooie Brabant, namen rustig onze positie in en hadden leuke gesprekken met mede-fotografen die ook klaarstonden voor de vertrekkende kisten die meededen aan de oefening.
In de verte hoorden we de luidsprekers galmen over de basis. Wat er precies gezegd werd? Geen idee… maar het klonk indrukwekkend, zeker wetend dat het ging om een oefening met kernwapens. Misschien was het iets heel simpels, maar inwendig bedenk je allerlei scenario’s: wat, hoe, en wat als het ooit echt nodig is…
Nee, snel die gedachten uit je hoofd zetten en wachten tot ze aankomen en gaan taxiën.
Maar jongens, die B61-kernwapens… zo’n klein ding, zoveel schade. Nee nee, we kwamen voor de foto’s niet te veel aan denken. Gelukkig hadden we gezellige gesprekken om de tijd te doden en de scenario’s uit het hoofd te zetten.
Rond de klok van 12:00 starten de eerste Tornado’s op. Nog nooit had ik zo’n toestel van zo dichtbij kunnen fotograferen. Voor mij blijft dit een top-5 waardig toestel één van de mooiste die ik ooit heb zien vliegen. De Tornado kwam aan taxiën en ik keek verbaasd: wat maakt die weinig geluid!? Maar een Tornado maakt toch juist veel lawaai, dacht ik bij mezelf?
De eerste, een Duitse kist, nam zijn plaats in op de startbaan. De piloot zette zijn voet op de rem zoals wij zeggen en bewoog de gashendel langzaam open. En die gedachte dat een Tornado weinig geluid maakt… nou, think again! De grond, de lucht, mijn buik alles trilde toen de afterburner aanging. Twee grote blauw-paarse vlammen schoten uit de motor, de piloot liet de rem los en de Tornado ging vol gas over de baan totdat hij met geweld loskwam hier bij Steadfast Noon.
Met een grote glimlach stond ik foto’s te maken… hell yeah! Feel and hear the power!
In totaal vertrokken er vier Tornado’s: twee uit Duitsland en twee uit Italië. Donders, wat gaaf!
Tussen de Tornado’s door vertrokken ook vier F-35’s ook gaaf, prachtig geluid maar die Panavia Tornado’s… pfff, wat een vette kisten.
Daarna werd het voor een paar uur stil en namen we met een aantal mensen onze positie in voor de landing. Het was druk met bezoekers, dagjesmensen en fanatieke spotters, allemaal wachtend op de terugkeer van de toestellen die even daarvoor gesimuleerde kernwapens waren gaan “droppen”.
Na een tijdje gezellig praten kwamen de eerste kisten terug. Die natuurlijk op de foto gezet, en langzaam werd het weer rustig op Volkel.
Nog even napraten, en dan langzaam onze weg vervolgen naar de plaatselijke cafetaria in Volkel… want met een lege maag terug naar Hengelo dat is not done!
In de cafetaria maakte ik bijna een grote fout… een fout die slecht had kunnen aflopen: “Patat” zeggen in Brabant is een grote no-go!
Dus vroeg ik voorzichtig aan de aardige dame achter de balie: “Friet of patat?”
Gelukkig kreeg ik een grote glimlach terug. Natuurlijk is het allemaal gekkigheid maar Brabant, wat zijn jullie geweldig!
Met een volle buik keerden we terug naar Twente. Brabant, bedankt en tot snel bij het nachtvliegen!
Laat een antwoord achter aan Marco Poort Reactie annuleren