Donderdag 3 april 2025 was het dan eindelijk zo ver… Ramstein Flag 2025 in Leeuwarden.
Wat een heerlijke dag: de hemel was blauw, de temperatuur uitzonderlijk warm voor ons luchtvaartfotografen de perfecte combo.
De dag begon om 10:00 uur ’s morgens. Op tijd vertrokken richting Leeuwarden, maar eerst een paar vrienden tevens vliegtuigspotters opgehaald bij Van der Valk Hengelo. We zijn direct doorgereden naar Leeuwarden om op tijd een plekje te kunnen scoren bij de spottersbult. We kwamen daar rond 12:30 uur aan, en toen was het al redelijk druk met veel gezelligheid. Alles klaar zetten en wachten maar, we deelden wat verhalen met elkaar en kochten een aantal Patches van de Koninklijke Luchtmacht. Het was zoals gezegd heerlijk warm maar met een goed gevulde koelbox moest dat natuurlijk helemaal goed komen. Rond de klok van 16:00 stond de spottersbuld zo goed als vol… wat een gezelligheid maar het mooiste van alles, iedereen had de neus de zelfde kant op staan. Er stond een oudere man achter mij, ik zij tegen hem… gaat u maar voor mij zitten op de stoel dan kunt u het allemaal goed volgen, een kleine gunst een grote glimlach.
Na ongeveer vier uur wachten, startten de eerste vliegtuigen… De Fransen beten het spits af met hun Dassault Rafale. Heerlijk, die geluiden en die geur van de kerosine… heerlijk! dat zouden ze in een potje moeten stoppen.
Nadat de Fransen hun motoren hadden gestart, volgden de rest niet veel later. Overal op het veld hoorde je motoren warmdraaien… F-18’s van de Finnen, F-16’s van de Grieken, F-35’s uit Nederland en de VS, de Eufies uit Duitsland en niet te vergeten de prachtige JAS-39 Saab Gripens uit Zweden.
Nadat de Fransen als eerste de lucht in gingen met een bulderend geluid, volgden de andere jagers al snel. Nu was het wachten tot de dames en heren zouden terugkeren voor de landing. Dus: tijd voor de innerlijke mens een patatje, een broodje kroket… heerlijk.
Toen we klaar waren, was het hoog tijd om onze plek voor de landing in te nemen. Een kilometer lopen, en we waren er. Niet veel later keerde de eerste F-35 alweer terug naar de basis. Het was enorm druk met dagjesmensen, spotters en luchtvaartfotografen.
En toen kwam het bericht op de scanner: “You are cleared to land runway 05.” Dus hop, aan de bak! Eerst werd er nog flink gelachen, maar zodra de toestellen terugkeerden werd het stil… Niet omdat de vliegtuigen stil waren integendeel maar de mensen waren stil. Overal kwamen de camera’s tevoorschijn, en klikken maar.
Nadat tientallen jagers waren geland, ging iedereen kijken naar het resultaat. Maar wauw, wat is dat gaaf als zo’n vliegtuig laag over je heen komt – wat een geluid, wat een kick!
We praatten nog wat na en keerden terug naar de spottersbult om daar te wachten op de tweede wave. De zon ging snel onder en de temperatuur daalde flink. Dus omkleden en klaarstaan voor de laatste wave, die rond 20:30 zou vertrekken.
Wederom gingen de Fransen als eerste omhoog, gevolgd door de rest… Het was, ondanks de kou, behoorlijk druk op de spottersbult. Voor mij was dit ook de eerste keer dat ik in het donker foto’s maakte in Leeuwarden. Je zag dat mensen gezellig met elkaar aan het praten waren, maar ook dat sommigen volledig in concentratie stonden.
Tegen 22:15 kwamen de eersten alweer terug, rond 23:00 kwam de laatste binnen. Voor ons zat de dag erop: 2.699 foto’s gemaakt met de nieuwe camera… wat een bizar apparaat zeg!
Na een lange dag waren we behoorlijk moe en ook afgevroren maar we keken terug op een prachtige dag in het mooie Leeuwarden.
Wat houd Ramstein Flag nou precies in?
Ramstein Flag 2025 is een grootschalige internationale luchtmachtoefening van de NAVO, die plaatsvond van 31 maart tot en met 11 april 2025. Deze editie werd onder andere gevlogen vanaf Vliegbasis Leeuwarden en verving de jaarlijkse Nederlandse oefening Frisian Flag. De oefening bracht meer dan 90 vliegtuigen en helikopters samen uit 18 NAVO-lidstaten, waaronder Nederland, Duitsland, de Verenigde Staten, Frankrijk, Griekenland, Finland, Zweden en het Verenigd Koninkrijk.
Deelnemende toestellen varieerden van moderne gevechtsvliegtuigen zoals de F-35, F-16, F/A-18 Hornet, Eurofighter Typhoon, Dassault Rafale tot de JAS 39 Saab Gripen. Ook ondersteunende vliegtuigen zoals tankers en radarvliegtuigen namen deel aan het oefenschema. Het luchtruim boven de Noordzee, Friesland en Groningen werd intensief gebruikt als oefengebied.
De focus van Ramstein Flag ligt op het trainen van grootschalige, complexe luchtoperaties, in scenario’s die zoveel mogelijk de realiteit van moderne conflicten nabootsen. Hierbij draait het onder andere om samenwerking tussen verschillende luchtmachten, het effectief uitschakelen van vijandelijke luchtafweer, luchtverdediging en het uitvoeren van gecombineerde missies.
De oefening is onderdeel van NAVO’s strategie om de paraatheid en interoperabiliteit van bondgenootschappelijke strijdkrachten te versterken. Door samen te oefenen in realistische en veeleisende omstandigheden, worden piloten en commandostructuren optimaal voorbereid op mogelijke crisissituaties in en buiten Europa.
Voor zowel deelnemers als vliegtuigspotters was Ramstein Flag 2025 een indrukwekkend en belangrijk evenement.
Geef een reactie