Op 31 maart 2025 kreeg AELS (Aircraft End-of-Life Solutions) op Twente Airport een nieuw vliegtuig binnen om gedemonteerd te worden. ’s Morgens vroeg kreeg ik een bericht van een goede vriend van mij dat er een Airbus A340-313X zou binnenkomen. Helaas was dat net op een tijdstip waarop er natuurlijk ook gewerkt moest worden, maar ik kon onder werktijd toch even snel een paar kiekjes schieten van dit prachtige toestel.
De EC-MQM kwam rond 13:15 over Hengelo vanuit Madrid, na een vlucht van ruim 2 uur en 10 minuten. De Airbus A340 was tot 2010 het langste vliegtuig ter wereld, met een enorme lengte van 63 meter. Ook zijn spanwijdte is indrukwekkend: ruim 60 meter. Ik blijf me altijd afvragen hoe het mogelijk is dat zulke grote vliegtuigen de lucht in kunnen.
Helaas zullen we steeds minder vliegtuigen van dit type gaan zien, want ze worden snel uitgefaseerd. Ik hoop in de toekomst nog meer van dit type vliegtuigen op Twente te zien.
De Airbus A340 is een viermotorig langeafstandsvliegtuig dat tussen 1991 en 2011 werd geproduceerd. Ontworpen voor intercontinentale vluchten, bood het een grotere actieradius dan tweemotorige toestellen zoals de A330. De A340 kwam in vier varianten: A340-200, -300, -500 en -600, met de laatste twee bekend om hun langeafstandscapaciteit. Ondanks zijn betrouwbaarheid en comfort werd het type geleidelijk uitgefaseerd vanwege het hogere brandstofverbruik vergeleken met efficiëntere tweemotorige vliegtuigen zoals de Boeing 777 en Airbus A350. Airlines als Lufthansa en Iberia gebruikten de A340 jarenlang. Tegenwoordig wordt hij grotendeels vervangen door modernere toestellen met lagere operationele kosten.
Waar komt de maatschappij Plus Ultra eigenlijk vandaan?
Plus Ultra Líneas Aéreas is een Spaanse luchtvaartmaatschappij die in 2011 werd opgericht en sinds 2016 commerciële vluchten uitvoert. De naam “Plus Ultra” komt van het Spaanse nationale motto, wat “Verder dan verder” betekent. Het bedrijf richt zich op langeafstandsvluchten, voornamelijk tussen Spanje en Latijns-Amerika.
Plus Ultra heeft haar basis op Madrid-Barajas Airport en exploiteert een vloot van widebody-vliegtuigen, zoals de Airbus A330. De maatschappij bedient bestemmingen in landen als Venezuela, Peru, Ecuador en de Dominicaanse Republiek. Naast reguliere passagiersvluchten biedt Plus Ultra ook charter en vrachtvluchten aan.
De luchtvaartmaatschappij heeft zich gepositioneerd als een alternatief voor traditionele carriers op trans-Atlantische routes, met een focus op betaalbare tarieven en directe verbindingen tussen Spanje en Latijns-Amerika. Ondanks enkele financiële uitdagingen blijft Plus Ultra actief in de luchtvaartindustrie.
De Airbus A340-313X met registratie EC-MQM heeft zelf ook een lange geschiedenis. Het toestel werd in 2001 gebouwd en vloog jarenlang voor Air France. In 2017 kwam het toestel terecht bij de Spaanse luchtvaartmaatschappij Plus Ultra Líneas Aéreas, waar het de naam Santa María – Portugalete droeg.
Op 31 maart 2025 kwam er een einde aan het vliegende bestaan van de EC-MQM. Onder vluchtnummer PUE905P maakte de viermotorige Airbus zijn laatste vlucht naar Twente Airport. De bestemming was AELS, Aircraft End-of-Life Solutions, het bedrijf op Twente Airport dat zich bezighoudt met vliegtuigen die aan het einde van hun operationele leven zijn gekomen.
Voor mij als luchtvaartfotograaf zijn dit natuurlijk de bijzondere momenten op Twente Airport. Een Airbus A340 zie je hier niet iedere dag en alleen al door zijn vier motoren blijft het een indrukwekkend toestel om te zien en te fotograferen. Tegelijkertijd heeft zo’n aankomst ook iets bijzonders: je weet dat het toestel na jarenlang over de wereld te hebben gevlogen zijn laatste landing heeft gemaakt.
Uiteindelijk werd de EC-MQM op Twente ontmanteld. Daarmee kwam na ongeveer 24 jaar een definitief einde aan de carrière van deze Airbus A340. Gelukkig hebben we de foto’s nog, en juist daarom vind ik het mooi om dit soort bijzondere aankomsten op Twente Airport vast te leggen.
Geef een reactie